Айзек Азимов

Новая игрушка.

Неяркое солнце мягко заливало светом кухню. Миссис Дарли, негромко напевая, готовила обед. Сын, Джонни, куда-то убежал ни свет, ни заря, и до сих пор его не было. Но миссис Дарли уже привыкла к таким походам сына. С тех пор, как он на заработанч ные в каникулы деньги купил компьютер, эти отлучки стали прич вычным делом. Джонни был из тех "фанатов", которые всюду стреч мятся быть первыми. Он готов был стоять ночи напролет у дверей магазина, чтобы только стать обладателем новой дискеты с гордой цифрой "1". "Подумать только, ведь на следующий день этими дисч ками будут завалены все лавчонки в округе! ", - вздохнула миссис Дарли. - "Так нет, обязательно ему надо быть первым! ".

Хлопнула входная дверь.

- Хелло, мам! Смотри, что я купил!!, - восторженно закричал Джонни. Радость и усталость смешались на его лице. В руке он держал дискету в яркой упаковке с золотым орлом на этикетке и большой цифрой "1".

- "Это новая игра фирмы "Аэроспейс Имитэйторс", и совсем недорого!.

- Ладно, ладно, Джонни, скорей мой руки - и за стол, - мягч ко прервала его мама. - Поторопись, обед уже готов.

- Сейчас, мам, только проверю, работает ли программа, ладч но? - и, не дожидаясь ответа, Джон шмыгнул в свою комнату.

"И откуда в нем такая любовь к компьютеру? ", - удивилась про себя миссис Дарли, накрывая на стол. - "Конечно, мы с мужем не боимся компьютеров и умеем с ними работать - да иначе и нельзя в наш-то век, - но чтобы так прилипнуть к нему... "

Джон действительно будто помешался на этой машине. Летом работал, как черт, и все из-за компьютера. Все заработанные деньги потратил, но теперь у него не машина, а конфетка - мощч ная, скоростная, с прекрасным дисплеем, связанная с другими компьютерами в сеть. Парень не только играл на ней, но и рабоч тал. И как всегда, стремился быть первым. И надо сказать, ему это удавалось. Одну из его программ даже купила какая-то фирма. А в играх Джон был настоящим богом.

Джонни включил компьютер, вставил диск в дисковод. На экран выплыло изображение золотого орла, такого же, как на этич кетке. Это был фирменный знак "Аэроспейс Имитэйторс". Джонни нажал пробел и погрузился в мир новой игры...

...

На взлетной полосе стоял небольшой истребитель. Джонни вич дел через стекла кабины серый бетон и белые полосы аэродрома, изумрудную зелень травы, красную кирпичную диспетчерскую будку. Джонни осмотрел приборную доску. Он не раз играл в подобные игч ры, и теперь легко ориентировался в мерцающих индикаторах. Сач молет был полностью снаряжен и заправлен. Он ждал пилота, чтобы рвануться вверх, в небо, навстречу огню и металлу боя.

Джонни включил двигатели. Они мягко запели. Самолет задроч жал, как будто в нетерпении. Маленький пилот отпустил тормоза, и истребитель побежал по полосе. Все быстрее и быстрее проносич лись мимо строения, радары, люди... Джонни мельком подумал, что такой красивой и подробной игры он еще не видел, но тут же зач был обо всем и, нажав клавишу со стрелкой, оторвал нос самолета от земли. Он летел!

Набрав высоту, Джонни решил освоиться с самолетом. "В тач ких играх главное - уметь управлять самолетом", - думал Джонни, нажимая на кнопки и наблюдая на экране, как вертится земля печ ред носом его истребителя. - "Ну что ж, пора бы и врагам поч явиться, сколько можно летать без толку!.. А может, надо подлеч теть поближе к их базе?.. Надо было бы, конечно, руководство почитать, да и без него разберусь. " Джон решительно остановил бешеное вращение самолета, выровнял его и направил в море. Внич зу под ним быстро пробегал остров, с которого он только что взлетел. Крыши ангаров, бетон взлетной полосы и трава - маленьч кий островок в океане. Вдали виднелась какая-то темная полоска, к ней и направил машину Джонни.

"Так, что-то показалось... Ба, да это целый лайнер - совч сем как "Боинг"! Интересно, сколько за него дадут очков? ", - с этими словами Джон довернул истребитель и бросил его в атаку. Две ракеты, прочертив дымные следы, метнулись к лайнеру. Джонни был уверен в успехе и, не сбрасывая скорости, пронесся над целью. Однако компьютер, по-видимому, не хотел так просто отдач вать ему победу. "Боинг", как испуганный бегемот, резко нырнул вниз, и ракеты прошли мимо. "Ах так! Ну держитесь, ребята! " Джонни развернул истребитель и длинной очередью из пушек прошил крылья гиганта. Торжествующей свечой взмыл он вверх. Теперь-то лайнер не увернется! Мертвая петля - и Джонни удивленно устач вился на экран. Такого он не видел никогда! От разорванного теч ла лайнера отделился пассажирский салон. Над ним вспухли белые купола парашютов. Внизу видны были купола поменьше - видно, экипаж.

"Вот это программисты! " - с долей зависти подумал Джон. - "Такое учесть и нарисовать! Знают, на чем подловить игрока - мол, будет считать, что надо только попасть в самолет, и все. Не на того напали! Сейчас и парашюты уничтожу. Хм, интересно, а это они учли... " И Джонни крылом ударил по стропам парашютов, несущих салон. Белые купола тут же свернулись, погасли, и салон понесся вниз, к волнам океана.

Внимание пилота привлекла новая точка, показавшаяся на гоч ризонте. Да это не точка, а перехватчик! Ну что же, наконец-то достойный противник!

Джонни прицелился во врага. От перехватчика отделилась неч большая точка. Парень переключил оружие и расстрелял ракету, которая неслась к нему. "Теперь моя очередь... ", подумал Джонни и выпустил ракету по перехватчику. - "Да, сложный уровень я выбрал: ловко он уклонился!... Ах ты, черт, как он развернулч ся... В хвост заходит... Ракета летит, ракета, где же здесь клавиша... ЧЕРТ!!! "

...

Из рапорта командира авиаполка ПВО.

"28 декабря сего года в 12. 25 неизвестный истребитель нач рушил воздушное пространство страны в районе международного коч ридора для гражданских самолетов. Истребитель атаковал и сбил авиалайнер компании ***, выполнявший рейс согласно расписанию. В 12. 28 перехватчик под командой капитана Шорта вступил в бой с нарушителем и уничтожил его двумя ракетами. Экипаж перехватчика представлен к наградам. Поиски членов экипажа и пассажиров сбич того авиалайнера продолжаются. "

Из хроники происшествий.

"28 декабря в нашем городе произошел весьма загадочный поч жар, который привлек внимание полиции. По утверждению сержанта Дулитла, пожар в доме семьи Дарли по Аппер-стрит был вызван сильным взрывом, происшедшим около половины первого в комнате Дарли-младшего. От дальнейших комментариев сержант воздержался. Причины взрыва расследуются полицией. "

А на маленьком островке в океане из ангара с золотым орлом на стене техники выкатывали небольшой истребитель, готовый к старту. Еще один обладатель новой программы выбрал усложненный уровень игры...